La réponse courte
Comment savoir si un bijou est en or ? Commencez par lire les poinçons, puis faites des vérifications non destructives, comme l’aimant et l’examen de l’usure. Elles permettent d’écarter certaines pièces ou de soulever des questions, mais pas de prouver qu’une pièce est en or massif : les poinçons peuvent être faux, et certaines imitations passent les tests maison. Pour tout objet qui peut avoir de la valeur, demandez à un bijoutier, un essayeur ou un expert reconnu de le tester ; beaucoup utilisent des méthodes non destructives.
1. Lisez les poinçons
Regardez sur les fermoirs, l’intérieur des bagues, les tiges de boucles d’oreilles, les bélières et le dos des pièces. Une loupe ou le zoom du téléphone aide.
- Carats : des marques comme 9K, 14K, 18K ou 22K, parfois écrites « KT ».
- Titre en millièmes : des nombres comme 375, 417, 585, 750, 916 ou 999 indiquent la teneur en or pour mille. Par exemple, 585 correspond à 14 carats et 750 à 18 carats.
- Plaqué et doublé : GP (plaqué or), GEP ou HGE (or électrolytique), RGP (plaqué laminé) et GF (« gold filled », doublé or) signifient que la pièce n’est pas en or massif. Une mention comme « 1/20 14K GF » décrit une couche d’or sur un autre métal.
- Vermeil : en général de l’or sur de l’argent massif, souvent poinçonné 925.
- Poinçon de maître et poinçons officiels : la marque du fabricant et, dans certains pays, un poinçon de garantie officiel aident à identifier et à dater une pièce.
Un poinçon est une affirmation, pas une preuve. Des contrefaçons en portent, et certaines pièces anciennes authentiques n’en ont jamais eu ou les ont perdus à l’usure.
2. Essayez l’aimant
L’or n’est pas magnétique. Si un aimant puissant attire nettement la pièce, elle n’est probablement pas en or massif, ou elle contient une partie magnétique, comme un ressort en acier dans un fermoir. Une pièce qui ne réagit pas n’est pas pour autant en or : beaucoup de métaux non magnétiques servent aux imitations.
3. Cherchez l’usure et les traces
Examinez les zones qui frottent : bords des fermoirs, anneaux des bagues, maillons des chaînes. Si un métal d’une autre couleur apparaît là où la surface est usée, la pièce est sans doute plaquée ou doublée. Des marques vertes ou noires sur la peau, ou des taches vertes sur la pièce, peuvent aussi signaler un métal commun, même si certains alliages d’or à bas titre colorent aussi la peau.
4. Tenez compte de la couleur et du poids
L’or est dense : une pièce massive paraît souvent plus lourde qu’on ne l’imagine. La couleur varie selon le titre et l’alliage : l’or jaune, gris et rose existent, et l’or gris est souvent rhodié. Couleur et poids sont des indices utiles, mais faciles à mal juger sans expérience. Un bijoutier peut mesurer la densité avec précision lors d’un test.
5. Évitez les tests qui abîment
Les kits d’acide, la pierre de touche improvisée sur une assiette en céramique, la morsure ou la flamme peuvent marquer ou abîmer un bijou et faire baisser sa valeur. Sur une pièce plaquée, ils trompent aussi, car seule la surface est testée. Laissez ces méthodes aux professionnels, qui savent tester discrètement ou utilisent des appareils non destructifs, comme l’analyse par fluorescence X.
6. Pièces et lingots
Les pièces et lingots d’or sont contrefaits, parfois avec un cœur en tungstène dont la densité est proche de celle de l’or. Comparez poids, diamètre et épaisseur avec les caractéristiques publiées par la monnaie ou l’affineur, et vérifiez les détails du motif sur des exemplaires authentiques. Les lingots sous blister sont souvent accompagnés d’un certificat, lui aussi copié. Achetez et vendez auprès de négociants établis, et demandez-leur de vérifier ce dont vous doutez.
7. Repérez les signaux d’alerte côté vendeur
- Un prix proche, voire en dessous, de la valeur de l’or annoncé.
- Des descriptions floues comme « ton or », « couleur or » ou « finition dorée » à côté d’une mention de carats.
- Aucune photo en gros plan des poinçons.
- Un refus de faire tester la pièce par un bijoutier avant que la vente soit définitive.
Et WorthAI dans tout ça ?
WorthAI peut vous aider à identifier le type de pièce probable à partir d’une photo et à voir à quel prix se vendent des objets similaires, avec les annonces sur lesquelles repose l’estimation. Cette estimation suppose que les poinçons et les matières sont authentiques. WorthAI ne peut pas tester le métal et n’est pas un service d’authentification : faites confirmer la teneur en or par un bijoutier ou un expert avant de vous y fier.
Questions fréquentes
Un poinçon 14K prouve-t-il qu’un bijou est en or ?
Non. Un poinçon est une affirmation du fabricant, et des imitations en portent. Combinez-le avec d’autres vérifications et faites tester toute pièce de valeur par un bijoutier.
L’or véritable est-il magnétique ?
Non. L’or massif n’est pas magnétique : une forte attraction suggère un autre métal. Mais une pièce qui résiste à l’aimant n’est pas forcément en or.
Que signifie GF sur un bijou ?
GF signifie « gold filled », c’est-à-dire doublé or : une couche d’or liée à un métal commun. Ce n’est pas de l’or massif, même si la quantité d’or est en général supérieure à celle d’une pièce plaquée.
WorthAI peut-il tester si mon or est vrai ?
Non. WorthAI identifie l’objet probable et estime sa valeur en supposant qu’il est authentique. Le métal doit être testé par un bijoutier ou un expert.